Før syntetiske farger kom på 1900-tallet, var en dyp, rød farge meget etterspurt og kostbar. Den ledet tankene til monarker, aristokrater og kardinaler. Da fargestoffet nådde Europa, var det tørket, som et brunaktig granulat og det gikk ikke lenger å se om det stammet fra dyr eller planter. Den fargeholdige Cochenillen forble under spansk kontroll. Så lukurativ ble handelen...