Att utforska ön och komma fram till små kanariska byar som sjuder av grönska, fyllda med färgglada fruktträd, blommor och frisk luft, är belöningen för att ha kämpat sig uppför till synes oändliga serpentinvägar.
Vilma och hennes pojkvän Oscar är ute på en av sina många träningspass på Gran Canaria. Båda tränar för Ironman (triathlon), vilket innebär många timmars cykelträning, långdistanssimning i öppet hav och inte minst kilometerlånga löprundor på strandpromenader och asfalterade ytor.
Fotboll hela livet
Vilma har varit en ihärdig fotbollstjej hela sitt liv. Så länge hon kan minnas har fotboll varit fokus i hennes liv. Inte bara hennes fascination för spelet, utan också glädjen i träningen, vänskapen, miljön och gemenskapen kring denna bollsport som dominerade hennes liv från 6–7 års ålder. Med IK Huge-laget från Gävle nådde hon 1:a divisionen under säsongen 2023, och när de föll tillbaka till 2: a divisionen var hennes enda mål naturligtvis att ta sig tillbaka upp.
Redan i 2016 slet Vilma olyckligtvis av korsbandet i knät och tvingades ta en paus från träningen. Men träningsivrig som alltid tog hon det som en utmaning och kämpade sig tillbaka, med resultatet att hon blev stark som en oxe. Hon hade också blivit antagen till en fotbolls gymnasiet och kunde kombinera sin skolgång med sitt uppslukande intresse. Allt verkade ligga till rätta för en lysande fotbollskarriär.
Men endast ett år senare, 2017, slet hon av korsbandet igen och tvingades återigen till alternativ träning. Men skam på dem som ger sig. Fotboll var hennes passion, och hela hennes liv var uppbyggt kring laget och klubben. Hon var tvungen att fortsätta. Hon förlorade inte hoppet, inte ens när hon slet av korsbandet för tredje gången 2018 och verkligheten började sjunka in.
Det skulle löna sig. Fotbollssäsongerna 2018 till 2023 gick bra, hon var bokstavligen tillbaka på planen och hennes lag avancerade också till 1: a divisionen. Parallellt med sin idrottskarriär studerade Vilma till fysioterapeut, och kombinationen var perfekt och krävande, precis som hon ville ha det.
Gran Canaria är bästa träningsarenan
”Träningsmöjligheterna här är oändliga. Fantastiska slingrande vägar och stora höjdskillnader på min cykel tar mig upp i vacker lantlig miljö och till små byar som jag aldrig skulle ha fått uppleva annars”
Det var först när hennes korsband brast för fjärde gången 2023 som Vilma tvingades inse verkligheten och fatta det svåraste beslutet i sitt liv hittills. Skulle hon verkligen utsätta sig för detta igen? Var fotbollen verkligen värd den irreparabla skada som skulle påverka henne resten av livet? Även om hon erbjöds viktiga roller i och omkring laget, vilket gjorde att hon kunde fortsätta ha daglig kontakt med miljön och sina lagkamrater, förstod hon att hon nu stod inför en drastisk förändring. Allvaret i att ha slitit av korsbandet fyra gånger före 23 års ålder sjönk långsamt men säkert in. Hon valde att hänga upp fotbollsskorna och ge sig in i vad hon såg som en helt oviss framtid. Hon hade också valt ett fysiskt krävande yrke. Att ge upp fotbollen var därför ett nödvändigt ont för att inte förstöra sin kropp helt.
– Det var det mest drastiska och deprimerande jag någonsin gjort i hela mitt liv. I så ung ålder insåg jag att jag för alltid skulle utestängas från den arena som jag hade byggt upp mitt liv kring. Jag var otröstlig och hade helt enkelt en sorts identitetskris.
Under det händelserika året 2023 träffade hon sin pojkvän Oscar, som var aktiv inom längdskidåkning och triathlon. Tillsammans med hennes pappa blev han en stor motivationskälla som vänligt men bestämt uppmuntrade henne att prova på triathlon.
– Jag behövde definitivt ett nytt mål i livet, en ny utmaning där jag kunde använda min kärlek till träning och min fysiska kondition. Men jag var mycket skeptisk till triathlon, och särskilt simning, som jag alltid tyckt varit tråkigt. Jag kunde inte heller simma crawl och var tvungen att lära mig tekniken från grunden. För att inte tala om landsvägscykling, som kräver många timmars träning i fullständig ensamhet. Jag har alltid älskat att vara en lagspelare.
Men tack vare de två viktiga männen i hennes liv började glädjen för träningen återvända, och inom nio månader stod Vilma på startlinjen, anmäld till Ironman i Kalmar sommaren 2025. Hon hade tränat hårt, och resultaten lät inte vänta på sig, inte heller prestationskänslan när hon kom på tredje plats och direkt upp på pallen i sin åldersgrupp.
Utbildad sjukgymnast
Vilma är utbildad sjukgymnast och har arbetat på olika vårdcentraler och hälsokliniker i sin hemstad Gävle. Under ett möte med sjuksköterskan och kollegorna Monica fick hon rådet att söka jobb på det svenska rehabiliteringscentret på Gran Canaria.
-Jag är inte särskilt berest, utan har bara varit i Grekland och Nordnorge. Dessutom är jag väldigt rotad, så detta var långt utanför min komfortzon. Jag är också otroligt fäst vid min familj, min äldre bror, mina föräldrar, min mormor och alla mina vänner som betyder så mycket för mig hemma.
Men Vilma erbjöds jobbet på Svenska Re i San Agustin och bestämde sig för att ta chansen. Hennes sambo Oscar, som tagit ledigt från sitt jobb, flyttade också med henne och tillbringar sin tid på Gran Canaria med att studera och träna tillsammans med Vilma.
-Nu kan jag ärligt säga att jag är överlycklig över att jag gjorde det valet. Jag älskar min nya arbetsplats, mina underbara kollegor och, inte minst, våra deltagare på Svenska Re. Jag träffar människor som har kommit hit av olika anledningar och som verkligen vill få ut så mycket som möjligt av de tre veckor som rehabiliteringsprogrammet varar.
Motivation är inspiration
Vilma talar om människor som visar stort intresse och, inte minst, gör en särskild ansträngning för att få ut så mycket som möjligt av sin rehabilitering. Det är positiva människor som vill lära sig och lyssna, men som också förstår hur viktiga deras egna ansträngningar är för att uppnå önskade resultat. Som fysioterapeut ingår hon i det team som genomför undersökningar, bedömningar, olika interventioner och behandlingar för varje enskild deltagare.
-Tillsammans med deltagaren utarbetar vi en handlingsplan utifrån deras vardag och möjligheter. Vi försöker hitta verktyg som den enskilde kan behärska i framtiden, men som också fungerar bra i en annars hektisk vardag. Det här sättet att arbeta tillsammans under tre intensiva veckor, med uppföljning efter hemkomsten, är också mycket givande för mig som fysioterapeut. Jag kommer nära deltagaren och inspireras av deras beslutsamhet och förmåga att se resultat och uppleva en känsla av behärskning från vårt gemensamma arbete.
Stortrivs på Gran Canaria
Förutom ett givande arbete är Vilma också mycket positiv till Gran Canaria i allmänhet.
-Jag hade aldrig varit på Gran Canaria tidigare, och förutom att jag saknar min familj och mina vänner lever jag ett drömliv. Träningsmöjligheterna här är oändliga. Fantastiska slingrande vägar och stora höjdskillnader på min cykel tar mig upp i vacker lantlig miljö och till små byar som jag aldrig skulle ha fått uppleva annars. Härliga kvällslöpningar längs havet medan solnedgången färgar himlen i nyanser av rött och orange, och ett hav som ligger och väntar på simträning. Dessutom innebär klimatet att varje dag är en bra träningsdag!
Redan i april kommer Vilma att stå på startlinjen vid Mogan Challenge på Gran Canaria, och i augusti är hon tillbaka i Ironman-tävlingen i Kalmar.
