Kommunen Valleseco ligger i nord-sentrum av Gran Canaria, og er kjent for sitt grønne landskap, selv om navnet ”Valleseco” betyr ”tørr dal”. Kommunen ligger på omtrent 1000 meter over havet, har et fruktbart landskap preget av laurbærskog, og er et populært sted for fotturer, landbruk og naturopplevelser.
Og det er nettopp landbruk som fører oss opp en slingret vei 70 kilometer fra sørsiden, der temperaturen synker i takt med stigende høydemetre. Vi skal besøke dalen som er kjent for sitt landskap med eplelunder og sin alt mer populære sider produksjon.
Vi blir mottatt av Vicente Oliver Marrero Arencibia, en av tre brødre som er født og oppvokst i Valleseco der familien har drevet med epledyrking i 15 år, slik mange andre i den samme bygda.
– Vår far plantet epletrær i 2010, som en del av en kampanje fra Cabildo (øyrådet) og kommunen for å fremme denne dyrkingen. Og han høstet på det som kalles «heroisk vis». Det går ut på å lage terrasser i skråningene og plante epletrærne i rekker der.
Den mest utbredte eplesorten som vokser i denne dalen er «Reineta», som er verdsatt for sin søt-sure smak og ru skall med grønn eller gylden farge. Det er en allsidig frukt, ideell til matlaging og bakverk, og kan også spises fersk. Vi får lære oss at den ikke er vakker til utseende, men er rik på fiber, vitaminer og antioksidanter, noe som gjør den sunn, og ikke minst kalorifattig. «El manzanero», som epletreet kalles her, krever 1000 kjølige timer i året for å bære fram moden og smaksrik frukt.
Vicente Oliver som til daglig jobber som destilleritekniker ved rom fabrikken i Arucas, gjorde ideen som oppstod under pandemien til realitet i 2022. Etter å ha rådført seg med sine brødre ble det bestemt at det skulle satses på produksjon av sider, eventuelt i all enkelhet til å begynne med.
Vicente Oliver hadde riktignok lang erfaring som destilleritekniker, selv om han følte seg som en nybegynner i bransjen. Heldigvis har han hatt stor hjelp fra en asturisk ekspert, som har fungert som en mentor for han under oppstarten. Asturias som ligger i nordlige Spania, er svært kjent for sider produksjon, og regionen har en sterk og tradisjonell sider kultur som er anerkjent internasjonalt. “Sidra” er en integrert del av regionens identitet, og i 2024 ble den asturiske sider kulturen anerkjent av UNESCO som en del av menneskehetens immaterielle kulturarv.
Da vi besøker Valleseco og «Sidra Tuscany» er epleinnhøstingen akkurat avsluttet. Ca. 10 000 kg epler har nå gått igjennom den ny investerte bærpressen, to tredjedeler av eplene fra egne eplelunder, og resterende fra omkringliggende gårder. På meget kort tid har «Tuscany» måttet øke produksjonen betraktelig, og er i skrivende stund i ferd med å flytte inn i større lokaler litt lenger opp i dalen. For å kunne møte etterspørselen etter den populære og nærproduserte epledrikken har den lille familiebedriften også sett seg nødt til å investere i større og mer lettvint teknologi.
– Eplene kommer alle fra Valleseco. Vi bruker hele vår egen produksjon, og rundt førti prosent kjøper vi fra våre naboer, som er veldig glade for å selge produktene sine. De er fornøyde, og det er vi også. Det er den største gleden du kan gi naboene dine, å kjøpe årets avling av dem.
Sideren har fått navnet «Tuscany» fordi den refererer til et kjælenavn som ungdommene i Valleseco hadde på 80-tallet, da de var kjent som «los de Tuscany». Navnet søker å hevde identiteten til denne unge generasjonen, full av energi og livskraft, akkurat som sideren selv, men også sterkt inspirert av den kjente tv-serien «Falcon Crest» i Tuscany-dalen, en fruktbar region som produserer Californias beste viner.
Sidra Natural (Naturlig sider)
Sølvmedalje i SISGA-konkurransen i Asturias. I 2024
Brut Nature
Musserende sider
Sølvmedalje i SISGA-konkurransen i Asturias. I 2024
Sidra Extra Gasificada
Ekstra kullsyreholdig sider
Tildelt gull på regionalt nivå og en spesiell utmerkelse
for beste image og presentasjon.
Sidra Pét nat
Pétillant natural musserende sider.
Pét nat er kort og godt sider som er tappet på flaske før den er gjæret ferdig. Med sideren følger både levende gjær og sukker. Inne i flasken spiser gjæren opp resten av sukkeret og lager bobler og smak.
-Vår sider har mottatt en sølvmedalje for naturlig sider og en annen for musserende sider i SISGA-konkurransen i Asturias. I 2024 ble vår kullsyreholdige sider tildelt gull i den offisielle sider konkurransen på Kanariøyene (på regionalt nivå), i tillegg til en spesiell utmerkelse for beste image og presentasjon, forteller Vicente Oliver til Dag&Natt.
Sideren fra Valleseco lages ved å knuse og presse epler for å få ut saften (most), som deretter gjæres. Prosessen omfatter alkoholisk gjæring i tanker og, i tilfelle av musserende sider, en andre gjæring på flaske ved hjelp av champenoise-metoden, som avsluttes med at sideren får hvile til den oppnår sin naturlige karbonisering. Champenoise-metoden er en metode for å lage musserende vin, der vinen gjæres to ganger: først i store tanker og deretter en gang til inne i flasken. Denne annen-gangs gjæringen i flasken skaper karbondioksid, som gir sideren de karakteristiske boblene.
I dag produserer familiebedriften «Sidra Tuscany» fire forskjellige sider; en naturlig, to musserende og en kullsyreholdig. Den sistnevnte den eneste som tilsettes sukker. Foreløpig har ikke Vicente Oliver noen som helst tanke på å utvide produktutvalget. Han prater hele tiden om å unngå voksesmerter og heller konsentrere seg om kvalitetsutvikling. Det er likevel ingen tvil om at den kanariske sideren har fått en utrolig mottagelse i markedet, og at det koster å ikke stille opp på alle utstillinger og messer til blir bedt til, av den enkle anledning at produk-sjonen ikke strekker til.
-Det føles feil å gi kunden falske forhåpninger, å love noe man ikke klarer å overholde. Vi jobber kontinuerlig med å utøke produksjonen, men vil ikke gjøre forhastede grep som går ut over kvaliteten på produktet. Nå skal vi inn i nye lokaler og har investert i ny presse og flere tanker. Etter hvert vil vi også tilby et eget utstillingslokale i Valleseco, der vi også kan vise deler av produksjonen og hvor vi kan ta imot besøkende og eventuelt også kunne promotere andre produkter fra Valleseco, sier Vicente Oliver som synes fremtiden for lokal sider virker veldig positiv og spennende!
