– mannen bak det “spanske kysset”
Som barn gjorde han et frustrert forsøk som tyrefekter, før han ble en iherdig fotballspiller av tvilsom kvalitet, aggressiv fagforeningsmann og dyktig forhandler: det mest personlige portrettet av den suspenderte fotballpresidenten i RFEF som stormet tronen i spansk fotball og sugde seg fast i den kvinnelige fotballspilleren Jenni etter seier i verdenscupen og gav henne det mest skjebnesvangre kysset han har gjort i sin karriere.
Luis Rubiales var interessert i fotball nesten fra den dagen han begynte å gå. Da han var tre år gammel, ba han foreldrene om å kjøpe noen fotballstøvler til ham. Moren hans ba ham vente litt, og gutten gråt i tre dager, og stoppet ikke før de kjøpte dem. Senere ville han bli tyrefekter, men det kallet var flyktig: faren (som er hans store referanse) fulgte ham en dag til en tyrefektings arenaen i Motril (Granada) og tok med seg en tyrefektings kappe. Da de ankom, lovet Luis sin far at han ville la ham hoppe inn på arenaen så snart oksen dukket opp. Den avskrekkende manøveren var vellykket, men da oksen nærmet seg på sanden, tisset gutten på seg.
Utholdenhet er en anerkjent dyd hos mannen som står bak det mest kjente kysset i spansk sportshistorie. Det innrømmer selv hans fiender. Det var en grunn til at de kalte ham ‘Pundonor’ Rubiales ( Rubiales den sterke) på fotballbanene, hvor han aldri skilte seg ut for sitt kvalitetsspill, men for sitt testosteron og lederskap (det er ingen tilfeldighet at han endte opp som kaptein på fotballaget Levante). Allerede da hadde han et rykte om seg som en skjørtejeger. Men la oss gå tilbake til begynnelsen.
Luis Rubiales ble født i Las Palmas/Gran Canaria på grunn av farens arbeidssituasjon, men hans hjemby er Motril i Granada, der han endte opp med å bli byens mest kjente innbygger. Faren hans, den eldste av elleve søsken, er en klassisk sosialist-kriger fra 1990-tallet. Han var ordfører i Motril og ble tiltalt i ERE-saken. Moren hans, Ángeles Béjar, frisør av yrke, har etter skandalen med det “spanske kysset” dukket opp i aviser over hele verden. Hun gjorde nemlig det utrolige; å låse seg inne i en kirke og starte en sultestreik for det hun selv mente var en urettferdig heksejakt mot sønnen.
Luis var ikke en fremtredende student, men han lærte raskt. Da han var ferdig med videregående begynte han å studere til sykepleier. Deretter startet han på juss studier i Elche og viste interesse for politiske og juridiske spørsmål. Han var aldri en intellektuell, og heller ikke særlig kultivert, men han var en mann av folket, med masse vilje og anpasset oppførsel. Da han allerede var blitt president i AFE fotballspilleres fagforening, ble han uteksaminert fra CEU University. Deretter trente han som sportsdirektør hos Camilo José Cela skolen.
Før alt dette hadde han utviklet en verdig karriere som profesjonell fotballspiller. Som tenåring debuterte han i den andalusiske regionale ligaen. Han hadde muligheten til å bli med på Real Madrids ungdomslag i regi av Vicente del Bosque (tidligere spansk landslagstrener), men han spilte som forsvarer i Valencia FC ungdomslag. Derfra tok han hoppet til Amorós; Deretter flyttet han til Mallorca. Og som profesjonell ble han med i troppene til Lleida og Xerez. En karriere avbrutt av kneskader, og som hadde sitt høydepunkt hos Levante, hvor han var med på opprykk til første divisjon i 2004. Etter å ha signert for Alicante og spilt fire kamper veldig bra i den skotske ligaen i 2009, trakk han seg fra fotballbanen etter 32 år.
Karrieren hans som tillitsvalgt oppstod nettopp fra de vanskelighetene han opplevde som fotballspiller: Rubiales led under mislighold ikke bare i Levante, men også i Xerez og Alicante. I 2008 gikk klubben konkurs, med Rubiales som en av lagkapteinene. Da fikk han vist protestkulturen som han hadde arvet fra faren. Ledet av Rubiales inngikk staben fra Levante en forhandling med styret som inkluderte en trussel om streik; De kom for å sette ligaen i sjakk.
Hans tapperhet ble belønnet: da han var i Skottland ble han kalt inn på teppet og bedt om å lede et kandidatur for å fornye AFE (spanske fotballforbundet), som hadde blitt regissert av Gerardo González Movilla i 22 år. (Movilla stilte ikke til gjenvalg). Det var 2010. Det var i det øyeblikket tapperheten til Rubiales overgikk til arroganse. «Han gikk fra spiller til president på en dag, uten profesjonell erfaring», kunne vitner fortelle i etterkant. I begynnelsen av sesongen 2011-2012 organiserte Rubiales den første streiken for profesjonelle fotballspillere på 27 år, for å tvinge frem en tariffavtale som ville garantere utbetaling av lønn til spillerne. Streiken, støttet av stjerner som Xavi og Casillas, forsinket til og med starten av fotballsesongen. I 2012 begynte han i UEFA og i 2014 ble han valgt til visepresident for den internasjonale unionen FIFPro. “Han begynte å bli veldig ambisiøs,” ifølge samme kilde.
OPPGANGEN
Ángel María Villar, daværende president for RFEF (og grunnlegger av AFE), hadde inkludert Luis Rubiales i institusjonens styre. Da Ángel María Villar fra Bilbao falt i unåde, forrådte Rubiales ham: han var en av pådriverne for mistillitsforslaget som avsluttet Villars lange presidentperiode. Etter å ha vevd et nettverk av relasjoner med de territorielle ‘baronene’ i spansk fotball, vant han valget i 2018. Ved innsettelsen lovet han «ydmykhet», «respekt» og «verdier» (kanskje favoritt ordet hans). Hans første viktige beslutning som president var å avskjedige Julen Lopetegui som landslags trener to dager før den første kampen i VM i Russland, for å ha signert en kontrakt med Real Madrid om å gå til Chamartín etter mesterskapet.
Flere tidligere ansatte i fotballforbundet beskriver Luis Rubiales med ordtaket; “om du setter en hatt på en spanjol, da tror han at han er en viktig person”. Faktisk begynte de i den innerste sirkelen i arbeidsgruppen å kalle ham for “Kennedy”. De territorielle presidentene omtalte ham privat, profetisk, som “en mann uten bremser”. Han var ærlig talt utadvendt, lidenskapelig og hevngjerrig, vennlig og opprørsk, med en tendens til autoritarisme. Men også narsissistisk.
Til sin onkel Juan, hans høyre hånd i løpet av de to første årene, sa han kort tid etter å ha tiltrådt sin nye posisjon: “Onkel, fra i dag er jeg ikke lenger Luis… Vennligst kall meg “president”.” Et hovedtrekk ved hans mandat har vært trusselen eller innleveringen av søksmål: motstridende klubber, ligaen, journalister… Til og med Wikipedia. En aggressiv personlighet i den evige kampen som deler spansk fotball, hans konstante konfrontasjon med Javier Tebas (president for spanske fotball ligaen) skaffet ham den taktiske støtten fra Real Madrid og den spanske olympiske komité.
Bak den enorme ettervirkningen av skandalen hans skjuler det seg en tidligere oppførsel som kan ha fortjent kritikk fra høyere hold innen idretten: det enestående faktum at han krevde provisjoner for hvert sponsing, beslutningen om å flytte den spanske supercupen til Saudi-Arabia i et tiår (med saftig fortjeneste for ham og Barcelona spilleren Gerard Piqué), Salobreña-saken og de påståtte 18 år gamle prostituerte. Også konfrontasjonen med landslagsspillerne, eller deres forsøk på å boikotte Women’s Professional League for ikke å tape forretningsmuligheter.
Erfaren i hånd-til-hånd-kamp begynte ‘presidenten’ å ta opp samtaler med høytstående tjenestemenn på en penn-mikrofon; Innholdet i disse opptakene er en hypotese som mange ledere bruker for å forklare tålmodigheten som Sánchez-regjeringen alltid viste med ham. Da Super Cup-saken og hans “whatsapps” med Piqué brøt ut, snakket Rubiales om en “mafiaoperasjon for å skade” imaget hans og sa at han fryktet at noen en dag ville legge en pose kokain i bilen hans.
Hans forhold til kvinner
Det har allerede blitt sagt at han alltid hadde et rykte som en kvinnebedårer: derfor er det ganske symbolsk at hans profesjonelle liv ble forkortet ved å kysse en kvinne. Dessuten for å ta seg et skikkelig “balletak” offentlig, kun to meter fra dronning Letizia. Mangel på folkeskikk og totalt politisk ukorrekt. Han har nå blitt anklaget for å være sexistisk mange ganger. En tidligere ansatt i føderasjonen sier til ABC at onkelen Juan – hans høyre hånd da han ble president, i dag en uforsonlig fiende – til og med anbefalte ham å gå til en psykolog for å behandle sexavhengigheten sin. Så vidt det er kjent, gav han blaffen i akkurat det!
Han hadde giftet seg ganske ung med advokaten Manuela Delicado Vega, nå hans ekskone. Hun har holdt en respektfull taushet under dette mediesirkuset. Han har tre døtre med sin ekskone. Rubiales har mange ganger nevnt døtrene sine offentlig, og hentydet hans enorme kjærlighet til dem, og ikke minst hans engasjement for likestilling. Sannheten er at da han kom til vervet som president plasserte han flere kvinner i relevante stillinger i forbundet. Tre år senere var det imidlertid ikke èn eneste igjen. Hans skremmende holdninger har vært hyppige siden den gang. For eksempel landslagsspillerne, som var helt overveldet av ‘15’-krisen og aldri forklarte samfunnet hvorfor de ba om endringer. Luis Rubiales oppførsel i Australia, ett år senere, er tilstrekkelig bevis på at dette ikke var overdrevne klager.
Noen av hans nylige elskere eller kjærester har forårsaket en del offentlig kontrovers: i 2017 ble han for eksempel anklaget for å ha plassert sin partner, en modell ved navn Brigit Tenorio, som sekretær for en høy stilling i AFE (som Rubiales selv fortsatt ledet) . ).
I 2020 tok han en tur til New York med den meksikanske maleren Roberta Lobeira betalt av RFEF, og etterforsket av spanske ØkoKrim.
Luis Rubiales har også tradisjonelt sett vært en mann med mange venner (eller “brødre”, som de kaller seg i enkelte kretser) og fiender. Han var nøye med å plassere høyt betrodde mennesker rundt seg: onkelen Juan, allerede nevnt, som stabssjef; hans tidligere Levante-lagkamerat Felix Ettien som offisiell sjåfør; den tidligere fotballspilleren Jesule fulgte ham til AFE; en annen tidligere lagkamerat, Vicente Blanco, “Tito”, koordinerer de lavere kategoriene på landslaget; José Francisco Molina var sportsdirektør for herrelaget i årevis. Det endte ikke bra med noen av dem; andre kuttet han ut for alltid. «Luis konsumerer alt – sier en av de tidligere vennene – på grunn av hans ubegrensede ambisjoner. Han sluker venner, damer, kunnskap… Og han kaster dem fra seg underveis. Han har etterlatt mange mennesker. Folk som drev kampanjer og stod på for å hjelpe ham frem.
Rubiales definerer seg selv som politisk venstreorientert, men blir samtidig også kalt “posh” av folk som kjenner ham godt. I 2021 kjøpte han en toppleilighet for to millioner euro, fem år etterpå tok skattemyndighetene beslag i en av hans eiendommer på grunn av gjeld. Han pleide å si at han trengte et rom på 60 kvadratmeter for å ta imot ministere. På den tiden, og takket være hans innovative provisjons system, tjente han fire ganger mer i forbundet enn Villar hadde gjort fire år tidligere. Noen sponsorer trakk seg diskret fra forbundet: én ting var å subsidiere fotball og en annen var å subsidiere presidenten.
Som vi husker, var Rubiales’ første reaksjon da han gikk av flyet og hørte at kysset med Jenni Hermoso ble beskrevet som overgrep, å kalle kritikerne på COPE-nettverket for «røvhull» og «tapere». Resten (og det som fortsatt gjenstår) vil være Spanias samtidshistorie. Alle kildene som har uttalt seg om ham er enige om én ting: Han kommer til å stå på hele veien. Det spiller ingen rolle at det er demonstrasjoner mot ham og at han er blitt forlatt av FIFA eller noen territorielle baroner: «Luis vil dø drepende». Kanskje det er derfor kildene bare snakker til pressen under betingelse av anonymitet.
Luis Rubiales (46 år) avgikk som president i det kongelige spanske fotballforbundet (RFEF) søndag 10. september 2023. Da hadde han vært suspendert siden 26. august av FIFA.
