Varje år den 11 september händer något mycket speciellt på västra Gran Canaria. Vid Playa de La Aldea samlas tusentals människor runt en liten kustlagun. Klockan 17.00 skjuts en raket upp – och på några sekunder fylls El Charco av människor som vadar och plaskar genom vattnet på jakt efter fisk.
Det är Fiesta del Charco, en av Gran Canarias mest säregna folkfester och en tradition med rötter långt tillbaka i öns historia.
Festen äger rum i La Aldea de San Nicolás och avslutar de tre viktigaste dagarna under ortens stora septemberfest. Den 9 september firas Bajada de La Rama, den 10 september San Nicolás de Tolentino och romerían, och den 11 september är det dags för El Charco. Datumet för själva Fiesta del Charco ändras alltså inte från år till år.
En fisketradition med förspanska rötter
El Charco är egentligen en liten kustlagun vid mynningen av Barranco de La Aldea, bara några meter från havet. Den skiljs från havet av en vall av de runda stenar, callaos, som är så typiska för Playa de La Aldea.
Traditionen bakom festen går tillbaka till den gamla fiskemetoden embarbascado. Kanarieöarnas ursprungsbefolkning använde latex från bland annat cardón och tabaiba i kustens vattenansamlingar. Ämnena bedövade fisken och gjorde den lättare att fånga med händerna.
Metoden fortsatte att förekomma långt efter den kastilianska erövringen av Gran Canaria. Ett ovanligt historiskt dokument från 1766 visar dessutom att El Charco redan då hade utvecklats till något mer än bara fiske. Biskopen Delgado y Venegas försökte bland annat förbjuda kvinnor och män att gå ner tillsammans i Charco – och hotade överträdare med både böter och exkommunikation.
Drygt 250 år senare är det knappast någon som lyckats stoppa festen.
Klockan 17 börjar rusningen
Innan starten samlas deltagarna runt El Charco. En vit kalklinje markerar gränsen och ingen får gå ner i vattnet innan startsignalen.
Klockan 17.00 skjuter borgmästaren upp en raket, el volador.
Då rusar deltagarna ut i vattnet och försöker fånga de lisas som finns i lagunen, antingen med händerna eller med traditionella korgar och redskap. För många handlar det naturligtvis betydligt mer om festen, vattnet och kaoset än om själva fiskelyckan.
Det är också här den gamla fisketraditionen lever vidare i modern form. Ingen embarbascado används längre – dagens Fiesta del Charco är en symbolisk och folklig återupprepning av traditionen.
Festen hör till de stora folkfesterna på Gran Canaria. Vid Fiesta del Charco 2025 samlades omkring 8.000 personer i La Aldea för att delta i eller följa firandet. El Charco förvandlas denna eftermiddag från en stillsam kustlagun till ett myller av människor.
Det historiska värdet är också officiellt erkänt. Sedan 2008 är El Charco klassat som Bien de Interés Cultural, alltså ett kulturhistoriskt skyddat område, med särskild betydelse för Gran Canarias gamla fisketraditioner.
Se video från 2024, spela fram till minu 22,15 för att se själva ruschen till pölen
Fiesta del Charco 2026
År 2026 infaller den 11 september på en fredag och kommunen har bekräftat Día del Charco som en av huvuddagarna i årets Fiestas Patronales. Dagen börjar redan klockan 10.00 med vandringen mot El Charco. Klockan 12.00 blir det Baile en el Muelle med Banda de Agaete och klockan 14.00 samlas olika parrandas för musik och gemenskap.
Den stora höjdpunkten kommer som alltid klockan 17.00 med Pesca de la Rica Lisa i El Charco. På kvällen fortsätter firandet från klockan 21.00 med Galas del Charco, där bland andra Los Gofiones finns på årets program.
För den som vill åka kollektivt förstärker GLOBAL linje 101 under Día del Charco. Extra avgångar sätts in mellan La Aldea och Playa de La Aldea samt på förbindelsen från Gáldar. Se aktuell tidtabell för linje 101 hos GLOBAL.
Mellan Playa de La Aldea och samhället finns extra trafik under stora delar av dagen, bland annat förstärkta avgångar mellan cirka 11.00 och 19.45.
Med tanke på hur mycket folk som kommer är det klokt att åka tidigt. Tillträdet med bil till strandområdet är hårt reglerat under Fiesta del Charco och kommunen utfärdar särskilda tillstånd till bland annat boende, personer med nedsatt rörlighet, företag och media.
Och den som inte vill hoppa ner i El Charco behöver inte göra det. Att stå runt lagunen när raketen går klockan fem och se tusentals människor kasta sig ut i vattnet är en upplevelse i sig.
Läs mer om La Aldea …øyas vestligste by….
