För många skandinaver är midsommar en av årets mest älskade traditioner. På Gran Canaria firas inte midsommar på samma sätt som i Sverige eller Norge, men nästan samtidigt äger en av årets största folkfester rum – Noche de San Juan, natten mellan den 23 och 24 juni.
Över hela ön tänds eldar på stränder, torg och i stadsdelar. Fyrverkerier lyser upp natthimlen, musik spelas långt in på natten och tusentals människor samlas för att välkomna sommaren. För många nordbor som tillbringar sommaren på Gran Canaria har San Juan blivit öns motsvarighet till midsommar – en kväll fylld av traditioner, gemenskap och fest.
En tradition med rötter långt tillbaka i tiden
San Juan-firandet har sina rötter i både kristna och äldre traditioner som är kopplade till sommarsolståndet. Elden symboliserar rening och förnyelse, och enligt gammal folktro ska man lämna bekymmer bakom sig när lågorna tänds.
En annan tradition som förekommer i många delar av Spanien är att hoppa över elden för att få tur och lämna det gamla bakom sig. På Kanarieöarna väljer många istället att skriva ner önskningar eller bekymmer på ett papper som sedan kastas i elden, medan andra går ner till havet vid midnatt för att välkomna sommaren.
Las Canteras – öns största San Juan-fest
Det största firandet på Gran Canaria äger rum på Las Canteras-stranden i Las Palmas.
Tiotusentals människor väntas samlas längs stranden under kvällen. Musik, konserter och feststämning fyller strandpromenaden innan det stora fyrverkeriet vid midnatt lyser upp bukten.
För den som vill uppleva den mest spektakulära San Juan-festen på ön är Las Canteras fortfarande det självklara valet. Ett gott råd är att lämna bilen hemma och använda kollektivtrafiken eftersom trafiken och parkeringssituationen brukar vara mycket besvärlig denna kväll.
San Juan och Las Palmas historia
Firandet i Las Palmas handlar inte bara om San Juan. Den 24 juni 1478 grundades staden när de kastilianska styrkorna under Juan Rejón gick i land vid Guiniguada-ravinen och anlade det som senare blev Las Palmas de Gran Canaria.
Därför har San Juan-firandet under århundraden varit tätt sammanflätat med stadens egen historia. Under juni månad arrangeras olika kulturevenemang, konserter och festligheter som avslutas med den stora San Juan-natten på Las Canteras.
Historien rymmer även dramatik. År 1599 försökte den holländske amiralen Pieter van der Does erövra Gran Canaria med en flotta på över 70 fartyg och omkring 12 000 soldater. Efter hårda strider lyckades invånarna slå tillbaka invasionen, och slaget vid El Batán har blivit en del av stadens historiska arv.
Vegueta- der Las Palmas engang ble grunnlagt…
Las palmas försvar Castillo de La Luz
San Juan och Las Palmas historia
Telde är en annan stad där San Juan har en särskild betydelse. Stadens äldsta och mest historiska stadsdel bär namnet San Juan, och festligheterna pågår under flera dagar med konserter, marknader och kulturella aktiviteter.
Besökare kan ofta se uppvisningar av traditionella kanariska sporter och folkliga uttryck som Salto del Pastor, en gammal teknik som herdarna använde för att ta sig fram i de branta bergen.
Läs också: Telde – 4 delar.
Magisk kväll i Puerto de Mogán
Även Puerto de Mogán lockar många besökare under San Juan-kvällen.
Här arrangeras den traditionella asadero de piñas, där grillade majskolvar delas ut till besökarna. Kvällen fortsätter med musik, dans, den stora San Juan-brasan och fyrverkerier över stranden.
Den pittoreska miljön i hamnen och längs strandpromenaden gör firandet till ett av de mest stämningsfulla på södra Gran Canaria.
Och i Maspalomas?
Under tidigare år har San Juan firats vid stranden intill Anexo II i Playa del Inglés med musik, DJ:s, brasa och fyrverkerier. När denna artikel skrivs har inte hela programmet offentliggjorts, men mycket talar för att traditionen fortsätter även i år.
Dessutom kommer många mindre stränder och bostadsområden runt om på ön att ha egna spontana firanden där familjer och vänner samlas runt mindre eldar för att välkomna sommaren.
En natt då hela ön lever upp
Oavsett om man väljer Las Canteras, Telde, Puerto de Mogán eller någon mindre strand är San Juan en av de kvällar då Gran Canaria visar upp sin mest festliga sida.
För många skandinaver som tillbringar sommaren på ön har San Juan blivit ett naturligt komplement till midsommarfirandet hemma i Norden. Havet, elden, musiken och den varma sommarnatten skapar en stämning som är svår att hitta någon annanstans under året.
Passa också på att fördjupa dig i öns historia och traditioner genom våra tidigare artiklar:
