Oberstløytnant Pablo Estrada Martín fra Luft- og romforsvaret omkom fredag i ulykken med F18-jagerflyet han fløy i nærheten av Teruel, i nærheten av byen Perales del Alfambra, av årsaker som fortsatt er ukjente.
Ulykken skjedde like etter klokken 13.00 i dag, og piloten, en flyger med lang erfaring fra Luftforsvaret, klarte ikke å skyte seg ut av flyet før ulykken inntraff.
Oberstløytnanten tjenestegjorde i Luftforsvarets 12. fløy, med base i Torrejón de Ardoz (Madrid). «Vi føler med hans familie og venner i deres sorg. Hvil i fred, kamerat», skrev Luftforsvaret på sin offisielle X-konto.
Oberstløytnanten hadde mer enn 1500 flytimer som F18-pilot og hadde for bare noen måneder siden ledet Luftforsvarets oppdrag i den taktiske luftavdelingen (DAT) Vilkas, i Litauen, for å beskytte det baltiske luftrommet.
I tillegg til den 12. fløyen tjenestegjør F18 i det spanske luftforsvarets 15. fløy, med base i Zaragoza, og i den 46. fløyen, i Gando (Gran Canaria). Det amerikanskproduserte flyet ble tatt i bruk i Spania i 1986, og forsvarsdepartementet arbeider allerede med å finne en erstatning.
De første som tas ut av tjeneste, er F18-flyene i Gando, som skal erstattes av Eurofighter-jagerfly. Regjeringen holder fortsatt spørsmålet om fremtiden til de gjenværende spanske jagerflyene åpent, og muligheten for å anskaffe amerikanske F35 som erstatning for noen av dem.
I juli i fjor godkjente ministerrådet en bevilgning på 50 millioner euro til anskaffelse av reservedeler og vedlikehold av F18-flyene som er i tjeneste i Torrejón, Zaragoza og Gran Canaria, med sikte på å forlenge levetiden frem til 2035.
