På toppen av øya La Palma finner du Roque de los Muchachos-observatoriet (ORM), i utkanten av Caldera de Taburiente nasjonalpark. Den ligger på en høyde av 2396 moh. i kommunen Garafía, og er et av de mest komplette teleskopobservatorier i verden. Veien opp dit er verdt strevet med mye stigning og bratte kurver.
Takket være den flotte himmelen over La Palma har dette observatoriet de beste forhold og forutsetninger for astronomisk forskning. Her finner du 15 gigantiske teleskoper fra ulike land, så vel som den nye generasjonen Cherenkov-teleskoper som gjør det mulig å studere universets gammastråler med særdeles høy energi. Her finner du også det største optiske- og infrarøde teleskopet i verden, samt astronomiske instrumenter for nattobservasjoner, robotikk, solfysikk og høyenergiastrofysikk. Med hjelp av disse teleskopene er det gjort store fremskritt i studier av universet, for eksempel bekreftelsen av sorte hull og den akselererende ekspansjonen av universet.
Det finnes også et nordisk teleskop NOT (Nordic Optical Telescope), som har fungert siden slutten av 80-tallet. Teleskopet har et hovedspeil på 2,56 meter i diameter. Det er ikke spesielt stort etter dagens standard, men det NOT mangler i størrelse, gjør det opp for i fantastisk optikk, fleksibilitet og brukervennlighet.
Det er ikke sånn at alle observasjoner krever det største og beste teleskopet som finnes, slik som for eksempel NOTs nabo, Gran Telescopio Canarias (GranTeCan eller GTC) som har et rekordstort hovedspeil på 10,4 meter. NOT drives av en komité fra Danmark, Sverige, Island, Norge og Finland, men hvilken som helst astronom, med hvilken som helst nasjonalitet, kan bruke det i følge internasjonale avtaler.
NOT brukes av flere astrofysikere i Norge som blant annet har brukt teleskopet til å studere gravitasjonslinser, stjerner, eksoplaneter og asteroider. Per nå er NOT det eneste bakkebaserte teleskopet som er tilgjengelig for norske astrofysikere som vil studere nattehimmelen (ettersom vi ikke er medlem av for eksempel ESO – European Southern Observatory).
Toppen av La Palma regnes som et av de beste stedene i verden for å observere himmelen, og det skyldes flere faktorer som at skyene som regel befinner seg lenger ned enn teleskopene, passatvinden, klimaet, den tynne og klare atmosfæren, og himmellover som er vedtatt på øya som blant annet sørger for minst mulig lysforurensning.
På veien opp mot Roque de los Muchachos-observatoriet (ORM), kjører du gjennom vakker natur og spektakulær utsikt. Det samme synes husdyrene som fulgte oss på veien….
San Antonio-vulkanen
San Antonio-vulkanen ligger på sørsiden av La Palma, nærmere bestemt i området som er kjent som Cumbre Vieja i Fuencaliente. I september 2021 startet et vulkanutbrudd akkurat her, og hele Europa var vitner til de prøvelser som befolkningen på La Palma ble utsatt for.
Et vulkanutbrudd som varte i over 80 dager, og som har endret fullstendig på utseendet til historiske steder som Los Llanos de Aridane og El Paso.
I dag kan vi se sporene av lavaens herjinger da den banet seg vei gjennom terrenget. Eventuelt kan du dra til Tajuya og det velkjente utsiktspunktet der man kan skue ut over dalen, og som ble et samlingssted for media som rapporterte om vulkanaktiviteten og lavaens bevegelser.
På veien opp mot Roque de los Muchachos-observatoriet (ORM) kjører du gjennom vakker natur og spektakulær utsikt. Det samme synes husdyrene som fulgte oss på veien….
