Munkeparakitten (Myiopsitta monachus) stammer opprinnelig fra Sør-Amerika, nærmere bestemt de sydlige deler av Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay og Uruguay. Her regnes arten som vanlig, og de kan ofte ses i selskap med andre papegøyer og fuglearter. Det er den eneste papegøye-arten som bygger et faktisk rede av greiner og kvister, i motsetning til andre papegøyer som hekker i hule stammer hvor de legger sine egg direkte på bunnen, kanskje bare med litt gress for å forhindre at eggene ruller rundt og knuses. Munkeparakitten hekker i store
kolonier, og noen ganger bygger koloniene store, felles reder, som kan nå en anselig størrelse. På engelsk blir arten populært kalt «Quaker Parrot», og de er meget populær om burfugl, da de blir lett tam og er meget sosiale. Hvis man bare holder ut støyen!
Nå har Munkeparakitten etablert seg i vill tilstand i en rekke land i Europa og resten av verden. Langs Costa del Sol er det store bestander, og alt tyder på at Munkeparakitten er i ferd med å spre seg videre til innlandet i Sør-Spania. Den er allerede vel etablert på Kanariøyene, i Madrid og Barcelona. Munkeparakittene har formert seg så kraftig at de har begynt å bli en plage i de spanske storbyene. Parakittene spiser av treenes spirer og forstyrrer i tillegg andre fuglearter. Det skal finnes snaut 20. 000 parakitter fordel på 450 spanske byer. Problemene med munkeparakittene oppstod da folk tok med seg arten til Spania og ønsket å ha dem som kjæledyr. Mange har rømt fra sine bur eller eierne har rett og slett sluppet dem fri. Dermed har fuglene som er stillesittende og ikke beveger seg over store områder blitt værende i byene.
Den eksotiske parakitten er oppført blant de 100 verste fremmed-artene i Europa. Siden 1970-tallet har den raskt etablert seg i over 100 byer over hele det europeiske kontinentet. De steller til problemer i både urbane- og landlige områder. Det handler om alt fra støy og bråk, til at de potensielt også kan overføre sykdommer til husdyr og mennesker. De er i stadig konkurranse med det innfødte dyrelivet og er i økende grad en jord
På Gran Canaria kan man se store horden av denne papegøyen, spesielt i Maspalomas der de holder til i de store palmelundene. De påvirker økosystemet negativ dessverre, skriver kanariske myndigheter. De trives i store flokker og overtar områder der andre fuglearter tidligere har funnets. Papegøyearten har funnet i 20 år på Gran Canaria, men aldri i så store konsentrasjoner som nå. Å utrydde dem vil bety en igangsetting av en synkronisert kampanje over hele Gran Canaria samtidig. Vi snakker om et dyrt prosjekt. Dessuten må vi i så fall aktivere en miljøopplysnings kampanje for å forklare problemene disse fuglene genererer for publikum. – “For i motsetning til den kaliforniske slangen vi har som plage på Gran Canaria, som lider av sosial avvisning, nyter papegøyene stor aksept”, sier ansvarlige myndigheter til pressen.
I store spanske byer som Sevilla er det igangsatt aksjoner for å sette ut feller, etter et anslag om 5.500 registrerte papegøyer i juli i år. I byen Zaragoza ble det fanget 1 600 papegøyer med feller. I Malaga er det registrert 300 papegøyer, og myndighetene ønsker å iverksette tiltak for å få ned bestanden. Da Munkeparakitten ikke hører naturlig til i Spania regnes den som en invaderende art, og selv om det finnes flere hundre invaderende arter av flora og fauna i Spania er denne papegøye-arten nok en av de mest synlige. Det er forbudt å introdusere (slippe løs) fremmede arter både i Spania, Norge og i resten av Europa, og i mange tilfeller kan slike introduksjoner av arter fra andre land og verdensdeler medføre store negative konsekvenser. Se bare på det nord-amerikanske grå ekornet, som i England har nesten utkonkurrert det røde europeiske ekornet som vi også kjenner fra Norge, og ikke minst kjempepaddene i Australia, som med stor appetitt fortærer alt av lokale arter som kommer deres vei. På Gran Canaria har noen sluppet ut en kalifornisk snok som har forøket seg kraftig de senere årene. Den spiser den fredede, kanariske øglen og har selv ingen naturlige fiender. Det skal finnes snaut 20. 000 parakitter fordelt på 450 spanske byer. Problemene med munkeparakittene oppstod da folk tok med seg arten til Spania og ønsket å ha dem som kjæledyr. Mange har rømt fra sine bur eller eierne har ett og slett sluppet dem fri. Her på sørsiden av Gran Canaria snakkes det om at de har sin opprinnelse fra Palmitos Park, men det er ingenting som er bekreftet. Som nevnt er dette et problem i mange europeiske byer.
Parrotnet er et EU-finansiert prosjekt som består av et nettverk av forskere, utøvere og beslutningstakere fra mer enn 16 europeiske land, som alle er interessert i å følge spredning, virkninger, evolusjonsegenskaper og sosiale oppfatninger av ikke-innfødte papegøyer.