Kong Harald V og Dronning Sonja av Norge besøkte den 23. mars den etnografiske parken og botaniske hagen Pirámides de Güímar på øya Tenerife i forbindelse med en privat ferie, som de av sikkerhetsmessige årsaker valgte å holde hemmelig.
Besøket til Pirámides de Güímar ble gjort for å hedre den norske eventyreren Thor Heyerdahls ettermæle, i følge en pressemelding parken har sendt ut.
De celebre gjestene ble mottatt av Thor Heyerdahls enke, Jacqueline Heyerdahl, og av parkens direktør, Alicia Barroso Martín. Kongen og Dronningen har et nært vennskap til enkefrue Heyerdahl, og var svært glade for å møtes igjen, ettersom det var lenge siden de hadde hatt anledning til å se hverandre.
I løpet av den mer enn to timer lange omvisningen viste det norske kongeparet stor interesse for det arbeidet ekteparet Heyerdahl har utført på Tenerife, med å beskytte og studere de seks pyramidene, som er orientert mot solen på astronomiske nøkkeldatoer.
Dronning Sonja og fru Heyerdahl la ned en krans ved bysten av Thor Heyerdahl i Patio del Laurel, ved siden av Auditoriet i parken.
Før de tok farvel, signerte de begge æresboken og fikk overrakt gaver, blant annet en bokkatalog om parken, en miniatyrgjengivelse av Ra II-båten (laget av aymarafolket på Titicacasjøen, verdens høyest beliggende innsjø, 3812 meter over havet i Peru og Bolivia) og noen stykker kanarisk keramikk laget av keramikeren Pedro Benítez.
Kongen og Dronningen uttrykte tydelig at de var «dypt imponert over muligheten til å lære mer om Thor Heyerdahls viktige arbeid på Tenerife», og at de «satte pris på Pirámides de Güímars engasjement for å bevare arven etter ham».
Litt historie
Den norske oppdagelsesreisende, forskeren og forfatteren Thor Heyerdahl (Larvik, 6. oktober 1914) besøkte Tenerife i 1990, tiltrukket av nyheten om at det fantes strukturer i form av trappetrinnspyramider i Güímar kommune.
Interessen for disse strukturene ble til et personlig engasjement, da han sammen med vennen Fred Olsen tok fatt på utfordringen med å beskytte og bevare disse strukturene, som skulle ødelegges av en byutviklingsplan. Slik ble den etnografiske parken og den botaniske hagen Pirámides de Güímar skapt.
Franske Jacqueline, som allerede bodde på Tenerife, møtte Thor Heyerdahl i 1991, da han allerede jobbet med prosjektet. De giftet seg i 1994 og bosatte seg i Güímar, der han ble adoptert som bysbarn i 2001.
Thor Heyerdahl og hans kone Jacqueline har siden viet hele sitt liv og sin innsats til dette museet, og til å beskytte, bevare og formidle de arkitektoniske og kulturhistoriske skattene i disse konstruksjonene.
Den etnografiske parken Pirámides de Güímar har allerede to ganger blitt nominert til European Museum of the Year (den mest prestisjefylte og lengstlevende utmerkelsen som gis til et museum i Europa, og som deles ut av European Museum Forum). I årenes løp har museet fortsatt å øke sitt kulturelle tilbud, og i 2017 ble det en av Kanariøyenes offisielle botaniske hager, og det har befestet seg som et av de mest interessante fritidstilbudene for innbyggerne på Kanariøyene, for turister som besøker øya og for de mange skolene som har dette besøket som en av hovedaktivitetene i løpet av skoleåret.
Heyerdahl har vært på forsiden av magasinet National Geographic, og bøkene hans er oversatt til mer enn 70 språk. I 1947 organiserte oppdagelsesreisende Kon-Tiki-ekspedisjonen, som han håpet skulle bevise at de første polynesiske bosetterne kunne ha kommet fra Sør-Amerika på tømmerflåter. I 2020 fikk han støtte fra vitenskapen, og omfattende DNA-studier bekreftet at indianerne hadde ankommet Polynesia flere hundre år før europeerne.
Heyerdahl organiserte senere lignende ekspedisjoner med sivbåtene Ra, Ra II og Tigris, der han forsvarte sitt engasjement for miljø og fred i verden. Han organiserte også arkeologiske ekspedisjoner til Galapagosøyene, Påskeøya, Maldivene og Túcume.
Den norske helten døde i Colla Micheri (Italia) 18. april 2002. Siden den gang har hans kone Jacqueline kjempet for denne arven og en rekke internasjonale miljøvernsaker.
