Nordmannen Peter Tangvald (1924-1991) ble kalt en tragisk helt. Han var en tilsynelatende modig og tøff kaptein som seilte på havet uten å bry seg om bølger, stormer eller forbrytere.
Han var også en kjekk mann til utseende, en yndling på film og i romantiske litteratur. I tillegg hadde han mistet to koner på sine seilaser – den ene i et piratangrep på Borneo, den andre falt av skipet på åpent hav, ifølge offisielle versjoner – og dette ga ham auraen av «verdens tristeste sjømann», som seilte alene med en flokk små barn. Slik ble han beskrevet i en rekke magasinreportasjer på 1960-, 1970- og 1980-tallet. Selv da han døde i 1991 utenfor øya Bonaire i et forlis sammen med en av døtrene sine, ble han fremstilt på denne måten. Den flotte, ulykksalige sjømannen. En uimotståelig nordmann, forfulgt av tragiske skjebner.
Sønnen Thomas var bare tre år da han så moren bli drept. 12 år senere forsvant han selv på havet. Han mistet moren, stemoren, faren og halvsøsteren til sjøs
Men tidens gang og etter visse perspektivendringer er dette synet en smule endret. En av døtrene hans, Virginia Tangvald (født på åpent hav i 1986), den eneste som fortsatt er i live – en annen sønn døde også mange år senere på havet – har ønsket å snu opp ned på det hele, og har fordypet seg i farens historie i boken -Barna på åpent hav –(Lumen), som ble kåret til en av årets bøker i Frankrike i fjor. Historien dukker også opp i dokumentarfilmen Ghost of the sea.
Både i boken og i filmen fremstår ikke lenger Peter Tangvald som en den helten man trodde han var. Og ja, det er sant, han var uredd, og brydde seg ikke om det opprørte havet … men han brydde seg heller om familien sin, bare om seg selv og sin egen frihet. Og det ble aldri fortalt i datidens magasiner. Artiklene fra dengang identifiserte bare hans ideal om absolutt frihet, hans behov for å bryte bånd koste hva det koste ville … Resten av familiemedlemmene var rett og slett sekundære.
Både i boken og i filmen fremstår ikke lenger Peter Tangvald som en den helten man trodde han var. Og ja, det er sant, han var uredd, og brydde seg ikke om det opprørte havet … men han brydde seg heller om familien sin, bare om seg selv og sin egen frihet. Og det ble aldri fortalt i datidens magasiner. Artiklene fra dengang identifiserte bare hans ideal om absolutt frihet, hans behov for å bryte bånd koste hva det koste ville … Resten av familiemedlemmene var rett og slett sekundære.
– «Det er vanskelig å si hvem faren min egentlig var, for det er et veldig filosofisk spørsmål», svarer VirginiaTangvald i et intervju på forlaget sitt i Madrid, dit hun har kommet for å promotere boken. Det er en del av ham som hun kan forstå, og det har med mot og frihetstrang å gjøre. Men det hindrer henne ikke i å stille spørsmål ved andre ting ved faren, som for eksempel hans gammeldagse verdier, som i dag anses for å være sexistiske.
-”Han kom fra en privilegert og velstående familie med sterkt kolonialistiske og patriarkalske ideer. Det som skjedde med ham, var at selv om verden forandret seg, holdt han fast ved sine opprinnelige idealer og ideer, noe som førte til en selvdestruksjonsprosess, sier datteren. Blant annet krasjet han båten sin i et skjær, en «ulykke» der Virginias halvsøster Carmen omkom.
Peter Tangvald, sønn av en nordmann som var blitt rik på å selge skiutstyr etter å ha reist til Frankrike etter krigen, var en livsnyter av en sjømann som hadde skapt en slags Brady Bunch-familie der alle var veldig blonde og veldig kjekke. Konene hans – han hadde syv – ble selvfølgelig yngre og yngre for hvert ekteskap. Virginias mor var bare 18 år da hun ble sammen med ham, mens han hadde fylt 62 år. Hun forlot ham to år inn i forholdet fordi hun begynte å ane at samlivet ikke gjorde henne lykkelig, så det endte med at hun flyttet til Canada, der forfatteren vokste opp. De to andre kvinnene var ikke så heldige (å slippe unna). Var dødsfallene deres helt enkelt ulykker?
– ”Tvilen vedvarer, og jeg stiller meg fortsatt spørsmålet. Det har aldri blitt klarlagt om deres død var selvmord, uaktsomhet eller rett og slett et resultat av en kjede av feil. Men det som synes klart, er at min far alltid mente at hans sønner og koner tilhørte ham. Han hadde et besettende syn, en slags narsissisme som hindret ham i å akseptere at folk kunne gå fra ham, at de ikke var hans eiendom. Han forsto ikke at ethvert menneske er et individ med sin egen autonomi. Før hun dro, hadde moren min en siste samtale med ham. I det øyeblikket sa han til henne med total kulde: – «Du tilhører meg».
Drepte han de andre? Det finnes ikke noe definitivt svar. Men det er mange måter å drepe på. Han kan ha kastet dem over bord, eller på annen måte langsomt ødelagt dem. For meg drepte han dem med sin manglende evne til å se verdien av mennesker, med sin måte å eie på uten å forstå, med sin blindhet for medmenneskelighet, og idealene til dem rundt seg, sier hans datter Virginia.
Beundring for den tragiske helten
Helten som ble portrettert i magasinet Paris Match, var ifølge datteren «den streite hvite mannen» som fortsatt «var avhengig av kvinnenes innsats, som sydde klærne hans, lagde maten hans og sørget for at systemet rundt ham fungerte uten noen form for anerkjennelse». Det var også bygget på kolonial utnyttelse, på gratis arbeidskraft fra dem som ble tvunget til å opprettholde en struktur som ikke tilhørte dem. Hans egen far representerte dette verdensbildet. Og brevene hans gjenspeilte hans frustrasjon over hvordan verden var i endring. Han var opprørt over at kvinner ikke lenger ville arbeide gratis, og med nesten ironisk forundring skrev han at de svarte var blitt stadig mer arrogante fordi de nå krevde å få betalt for arbeidet sitt. Deres verden, som var basert på utbytting og hierarki, var i ferd med å smuldre opp. Men i stedet for å tilpasse seg, klamret han seg til en utdatert visjon som isolerte ham: Han endte opp alene, utarmet, uten noen å støtte seg til, og fanget i en idé om frihet som bare tjente til å rettferdiggjøre hans dominans over andre”.
Virginia Tangvald er en norsk dokumentarfilmskaper og datter av den kjente eventyreren Peter Tangvald. Hun mistet faren i et forlis da hun var fem år gammel og utforsker i sine filmer historiene om kvinnene og barna som ble etterlatt, samt myten om faren. Hun er også søster til Thomas Tangvald, som forsvant på havet i 2014.
Det neste spørsmålet handler om den forførelsen som fortsatt utøves på kvinner av visse ledertyper, som senere viser seg å ikke leve opp til sin heltesatus. Det handler om historiene som vi journalister, men også forfattere, serier og filmer, forteller om denne typen menn. Om den auraen som visse tragiske menn (der det ikke er så mye tragedie som ren narsissisme) avgir. ”Selv om vi i dag har gjort fremskritt, bærer vi fortsatt på rester av denne mentaliteten.
Derfor er det avgjørende å reflektere over historiene vi konsumerer, over kinoen, litteraturen og frihetsmodellene som vi fortsetter å videreføre. For det virkelige spørsmålet er ikke bare hva vi mener med frihet, men hvilken frihetsmodeller vi velger å akseptere og forsvare som samfunn, sier Virginia Tangvald.
Det er underlig at Peter Tangvald, selv om han er norsk, vokste opp i den franske kulturen, som lenge ble ansett som så moderne og chic, så full av forførelse, og hvor det i dag begynner å komme til syne en viss råttenskap i forholdet mellom menn og kvinner. Det mest sjokkerende tilfellet var Giselle Pelicot, som i flere tiår betraktet mannen sin som «en flott fyr», mens han voldtok henne, dopet henne og tillot andre menn å misbruke henne. Frankrike har vært et av de landene i Vesten som har vært tregest til å reagere på metoo.
”I Frankrike er det fortsatt en lang vei å gå. Det finnes fortsatt menn som utnytter kvinner, som ikke ser på dem som fullverdige mennesker. Og det finnes offentlige personer som Gerard Depardieu, som til tross for sine tvilsomme handlinger fortsatt forsvares iherdig. Giselle Pelicots historie viser med all tydelighet hvor banal volden menn utsetter kvinner for er. Den avslører hvordan de ofte handler uten å være fullt klar over alvoret i handlingene sine, uten å forstå omfanget av skaden de forårsaker. Volden bagatelliseres og normaliseres. Slik sett er Frankrike fortsatt ganske motvillig til å bli klar over disse problemene. Det finnes en kulturell motstand mot å konfrontere ubehagelige realiteter, legger Virginia Tangvald til.
Farsfamilien i dag
Etter suksessen i Frankrike er Spania det første landet boken er blitt oversatt til. Den har ennå ikke nådd Norge, der deler av farens familie bor, og som hun har et godt forhold til. Hun har tre tanter i åttiårene, men de visste heller aldri så mye om broren. Faktisk så de også den andre veien den gangen. Han var helten, den modige sjømannen. ”Det er et tomrom i familiefortellingen, en skikkelse det snakkes om uten at man helt vet hvem han er, et diffust nærvær som fortsetter å prege samtalene, selv om ingen kan rekonstruere ham fullt ut. Historiene han skrev, var alt man visste om ham, og det var det man hadde slått seg til ro med. Så jeg vet ikke hvordan all informasjonen de leser nå, vil bli mottatt, sier han.
Den som har lest den, er moren hennes, hun som rømte, og som ifølge Virginia hadde vanskelig for å få tilgang til denne historien. Hun var bare 18 år da hun forelsket seg og ble gravid med helten. Etter separasjonen da hun bare var i tjueårene, ønsket hun å avslutte kapittelet. ”For moren min var det et tabubelagt tema, og hun ville helst ikke snakke om det. Hun fortsatte som om ingenting hadde skjedd – ikke engang de andre kvinnenes eller den andre datterens død. Jeg var 18 år da hun var sammen med ham og trodde bare på frihetsidealene. Jeg trodde kanskje det bare var en ulykke. Men nå, etter all informasjonen hun har funnet, har noen av ideene og forestillingene hennes endret seg. Det han en gang så på som en del av sin ungdom, ser han nå på fra et annet perspektiv, mer modent og bevisst på hva som egentlig skjedde,” sier datteren. Peter Tangvald, en annen helt som har falt fra sine leiralter.
Hvem var Peter Tangvald?
Per (Peter) Tangvald (1924–1991) var en norsk seiler og eventyrer.Han ble født i Oslo, som sønn av Thor Tangvald (1898–1964) og Rigmor Tangvald, født Rødland (1901–1977).
I 1959 la han ut i sin 32 fots seilbåt «Dorothea», og seilte jorden rundt hele livet. Han var stadig å se i norske ukeblader med sine livshistorier.
Han var gift sju ganger. Hans femte kone Lydia ble skutt av pirater 20. februar 1979. Hans sjette kone Ann druknet da hun falt overbord i 1984. Selv omkom han i 1991 sammen med sin datter Carmen på ni år i forliset med båten «L’Artemis de Pytheas» som han selv hadde bygget i Franske Guyana, og som var uten motor og strøm.
Per Tangvald – som utenfor Norge kalte seg Peter – omkom selv til havs i 1991 sammen med datteren på åtte år, Thomas Tangvalds halvsøster.De to omkom da seilbåten deres ble trukket inn mot et rev en natt utenfor Bonaire ved De nederlandske Antillene.Thomas, som da var 15 år, var selv til stede, men overlevde fordi han hadde hengt etter farens båt i sin egen lille seilbåt. Ved å kaste seg på et surfebrett overlevde han.
Da hadde han allerede mistet både sin egen mor, som ble skutt av pirater foran øynene hans da han var tre år, og sin stemor, som han så drukne i Atlanterhavet etter å ha blitt truffet av bommen på farens seilbåt da han var åtte.
Peter Tangvald spilte en rolle i Mytteriet på Bounty med Marlon Brando i hovedrollen, og han ga også ut to bøker som er kjent internasjonalt; Havets Vagabond og På liv og død.
I TV-serien Folk i farta sesong 2 besøkte NRK, -sammen med barnebarnet Gjermund Tangvald, sønnen Thomas i Karibia, og sammen fant de vrakrestene og stedet hvor faren omkom da sønnen var 15 år. Gjermund og Thomas var da jevngamle.
Senere forsvant også sønnen Thomas på havet i 2014.
