Det gikk engang rykter om at Pedro Sánchez kunne tenke seg å bli NATOs neste generalsekretær. Han ble til og med spurt om det på en pressekonferanse i 2023, i Finland, der han avviste muligheten. Det har bare gått to år, men situasjonen kunne ikke vært lenger unna den gang.
Pedro Sánchez står i dag overfor det mest kompliserte NATO-toppmøtet av de syv han har deltatt på, som vert for et av dem i Madrid. Den spanske presidenten er blitt stående nesten alene – han får støtte av Belgia og Slovakia, , to land uten særlig tyngde – i sin kategoriske avvisning av den 5%-forpliktelsen til forsvars- og sikkerhetsutgifter som Donald Trump har krevd, og som alle de store europeiske landene har sluttet seg til, inkludert Tyskland, Frankrike og til og med Italia. De fleste allierte har altså akseptert denne forpliktelsen, mens Pedro Sánchez mener at han bør få et unntak grunnet landets gjelds- og underskuddstall.
Pedro Sánchez er nesten alene, men holder hardnakket på sitt, og mener at han bred støtte i den spanske befolkningen.
– «Dette er nødvendig for å beskytte de sosiale utgiftene landet har til sine innbyggere», sier han samtidig som han står oppe i sosialistpartiets største korrupsjonsskandale noensinne.
NATO ber Spania i praksis om 50 milliarder euro ekstra hvert år.
-“Vi er de eneste som sier høyt at keiseren er naken», sier president Sánchez, og refererer til H.C. Andersens eventyr «Keiserens nye klær».
«Med tiden vil alle oppdage at det de ber oss om, ikke gir noen mening! Inntil nylig sa alle at det viktige ikke var å bruke mer penger, men å bruke pengene bedre, og nå kommer Trump og krever 5 prosent som hovedsakelig skal gå til innkjøp fra amerikansk industri, og nesten alle følger ham, det gir ingen mening”, oppsummerer en spansk regjeringskilde til avisen EL PAIS.
Under starten på toppmøtet, der Donald Trump langet ut mot president Sánchez fra sitt fly Air Force One, men fremfor alt da den amerikanske presidenten avslørte en privat melding fra Mark Rutte der NATOs generalsekretær, en liberal europeer som alltid forsvarte innstramminger og tilpasning da han var statsminister i Nederland, sa at «Europa kommer til å betale STORT, som seg hør og bør, og det vil bli din seier», er den spanske regjeringen enda mer overbevist enn før om at den spanske holdningen er den riktige. Politiske kilder sier til EL PAIS at denne meldingen viser at Rutte gjør alt for å behage Trump, og at det ikke er noen tekniske kriterier som ligger bak, men utelukkende politiske.
Spania er NATO-toppmøtets absolutte hovedperson etter Pedro Sánchez’ tilnærming før møtet, skriver EL PAIS. Ifølge den spanske presidentens følge er avtalen allerede inngått mellom Sánchez og Rutte, en særavtale der Spania kun forplikter seg til 2,1% slik det ble avtalt i utgangspunktet.
Under møtets første middag kastet Rutte en liten pil mot Sánchez, som satt ved et av bordene lengst bort i lokalet, på trygg avstand fra Trump. Den avtalte økningen på 5 prosent i forsvarsutgiftene, sa han, «vil være en stor prestasjon i arbeidet med å gjøre NATO mer rettferdig».
“Det eneste er at Spania sier at de ikke trenger grensen på 3,5 prosent for å nå forsvarsmålene. De mener at 2,1 prosent er nok for dem. Det mener vi at de gjør«, gjentok Rutte, og la til: »Vi får se på onsdag om det blir mer press på Spania”, konkluderte han. Og det er dette som gjenstår å se, hvordan toppmøtet utvikler seg og om det er mulig å gå tilbake på denne pakten med Sánchez.
Uten å komme med eksplisitte hentydninger eller kritikk har flere europeiske ledere gitt uttrykk for sitt ubehag med fleksibiliteten som president Pedro Sánchez har krevd og Rutte har innvilget, selv om den ligger utenfor den formelle erklæringen. «Jeg ser ingen unntak i det vi blir enige om i morgen [onsdag],» sa Sveriges statsminister Ulf Kristersson til journalister. Hans danske kollega, Mette Frederiksen, gjorde det også klart da hun ankom Haag at hun var uenig i «unntak for enkelte land».
