Det finns festivaler – och så finns det festivaler där man kan sparka av sig skorna, sätta sig i den varma sanden och lyssna på soulmusik medan solen går ner över Gran Canaria.
Den 17–19 juli är Maspalomas Costa Canaria Soul Festival tillbaka på stranden i San Agustín. I år firar festivalen sin tionde upplaga med tre dagar av soul, rhythm & blues, funk och gospel – och som vanligt är det gratis entré.
För många har festivalen blivit en av sommarens stora höjdpunkter på södra Gran Canaria. Den stora scenen byggs direkt på Playa de San Agustín och runt festivalområdet finns flera food trucks och serveringar med mat, smårätter och dryck. Här finns också flera områden med bord och sittplatser där man kan slå sig ner och äta mellan konserterna. Framför scenen fylls stranden av människor som sitter direkt i sanden eller står och dansar medan internationella soulartister spelar bara några meter från Atlanten.
En speciell jubileumsupplaga
Årets festival är tillägnad minnet av Dania Dévora, festivalens grundare och drivande kraft, som avled i mars. Hennes vision och engagemang var avgörande för att utveckla Soul Festival från en musiksatsning i San Agustín till ett evenemang som lockar tusentals besökare och som i dag är klassat som ett evenemang av lokalt turistintresse.
Under de tio upplagorna har stora internationella namn inom soulmusiken stått på scenen i San Agustín. I år samlar festivalen 16 grupper och artister från framför allt USA och Spanien.
Bland de stora namnen finns Lenny Williams, känd för soulklassikern Cause I Love You, och John Ellison, mannen bakom Some Kind of Wonderful. Ellison uppträder på lördagen den 18 juli.
Från Memphis kommer bland andra Shunta Mosby, Candy Fox, Dani McGhee och Dot. Moore. Festivalen får också besök av Bigg Robb, som blandar funk, R&B, gospel och southern soul, samt Karen Wolfe, ofta förknippad med den amerikanska soul blues-scenen.
Även Memphis Music Hall of Fame Band återvänder till San Agustín. Det elva man starka bandet fungerar i år som festivalens house band och ackompanjerar flera av de amerikanska artisterna.
Den spanska soulscenen representeras bland annat av Koko-Jean & The Tonics, som öppnar konserterna fredagen den 17 juli. Bandet leds av Koko-Jean Davis och blandar soul, rhythm & blues, rock’n’roll och funk. Även kanariska City Dock Band och elever från den kommunala musikskolan i San Bartolomé de Tirajana medverkar under festivalhelgen.
Tre dagar med musik på stranden
De stora kvällskonserterna på fredag och lördag börjar klockan 19.30 och fortsätter till efter midnatt.
På fredagen inleds musiken med DJ Manel Ruiz ”El Especialista”, följt av Koko-Jean & The Tonics och senare under kvällen flera av de amerikanska soulartisterna tillsammans med Memphis Music Hall of Fame Band.
På lördagen inleder Dr. Wampush innan bland andra John Ellison, Karen Wolfe och Lenny Williams står på scenen.
Festivalen avslutas på söndagen med ett mer lokalt program. Klockan 12.00 uppträder elever från Escuela Municipal de Música de San Bartolomé de Tirajana och klockan 13.00 spelar City Dock Band.
Dag & Natts tips: Lämna bilen hemma om du kan. San Agustín fylls snabbt under festivalhelgen och parkering brukar vara mycket svår att hitta. Guagua eller taxi är ofta det enklaste alternativet. Kom gärna tidigt och ta med något att sitta på.
Och kanske det viktigaste av allt – ta av dig skorna.
Soul Festival i San Agustín upplevs bäst med fötterna i sanden.
