Bilen kjører mot landsbyen Agaete, som du krysser mens du nyter dens skjønnhet på begge sider, for å sette kursen mot kaffeplantasjene. Men før du kommer til Lugo-familiens plantasjer, dukker det opp en bygning på venstre side som er like vakker som den er beskjeden, og som huser restauranten Casa Romántica. Vi snakker om et hus bygget i 1976, midt i Barracón de la Culatila.
Som det står i beskrivelsen av stedet, og som Victor Lugo minner gjestene om når de ankommer, «i dette huset kan man kjenne historien i alle veggene. Innenfor eiendommen, som omfatter et stort område, finner vi en annen liten bygning som tilhørte den berømte modernistiske forfatteren Tomás Morales fra begynnelsen av 1900-tallet. Og hvis vi legger til at en annen modernistisk dikter fra samme tid, Alonso Quesada, også bodde i dette huset en periode, må all kulturen og historien i disse veggene respekteres og ivaretas med all verdens respekt».
Som kjent består Gran Canaria av flere klimasoner, noe som betyr at det er store forskjeller i vær, natur og vekstlighet på øya. Man beskriver ofte Gran Canaria som et ”minikontinent” med alt fra subtropisk og tørt klima i sør til kjøligere, fuktigere klima i fjellene og nord. Nå kjører vi altså inn i Agaete som ligger nordvest på øya, og som i tillegg til mye annet byr på egenprodusert kaffe fra Europas eneste kaffeplantasje.
-«Vi eksporterer vin og kaffe fra Agaete til 30 land uten å betale for transporten, turistene tar det med seg», sier Víctor Lugo i et intervjuet i seksjonen «Cita con Canarias» mens han viser fram gården La Laja i Agaete-dalen, mellom kaffeplantasjer, vingårder, mango- og appelsintrær.
Familien Lugo har bodd på gården La Laja i Agaete-dalen i 200 år. Her finnes vingårder, tropiske og subtropiske frukttrær og en liten produksjon av en svært mild og aromatisk variant av arabica-kaffe.
Her finnes også en kilde med jernholdig mineralvann som brukes til trakting av kaffen. Fra de 12 hektarene på denne gården sendes vin og kaffe ut til hele verden, men også til de 80 000 turistene som besøker dem hvert år.
–Saken er at på Kanariøyene, og generelt i Spania, drikker vi kort kaffe, mens nord-europeere og amerikanere drikker lang kaffe av mye høyere kvalitet enn den vi drikker. De bruker arabica, som er en kaffe av mye høyere kvalitet; vi bruker mye robusta og tilbereder den på en annen måte. Nord-europeerne har en mye sterkere kaffekultur, slik vi har det med vin og asiaterne med te.
Victor Lugo forteller at de fleste kommer for kaffen, det er det som tiltrekker dem. De største kaffedrikkere i verden er nord-europeerne (finner, nordmenn, svensker, tyskere og engelskmenn), og nesten ingen av dem har sett en kaffeplante i hele sitt liv. På gården vår kan de se hele prosessen fra planten til kaffekoppen. Det jeg må si er at de til slutt blir veldig overrasket over vinene våre og drar med et helt annet inntrykk av kanariske viner enn det de hadde fra før.
Fortell oss hvordan kaffen fra Agaete er?
-Den er mild, veldig fruktig, med innslag av syrlig frukt, og med en hint av sjokolade og lakris. Det den mangler er fylden og intensiteten som en Panama, en Costa Rica eller en Colombia har, en kaffe som dyrkes i 1400 eller 1800 meters høyde. Når du smaker på disse kaffene, er de mer syrlige. Kaffen fra Agaete er mye mildere fordi den ikke dyrkes i så stor høyde. Her er vi 350 eller 400 meter over havet, noe som gjør at kaffen blir mildere, men samtidig veldig aromatisk. Den er vedvarende, smaken holder seg lenge i munnen, den har en liten syrlighet i kantene, bitterheten er ikke veldig langvarig, og den er veldig mild. Jeg synes den er balansert og veldig behagelig.
Víctor Lugo har jobbet og ledet Finca La Laja hele livet, hvor verdens nordligste kaffe (i tillegg til mange andre landbruksprodukter) dyrkes, og familiens vingård, Los Berrazales, hvor han driver vinproduksjon, vinlaging, ønologi og turistutvikling for hele komplekset. Víctor er profesjonell kaffesmakere, vinsmakere og ostesmakere.
De siste fire årene har han inspirert og viet seg til restauranten Casa Romántica, og skapt et senter for tolkning av produktene fra Gran Canaria.
Kjøkkensjefen på restauranten Casa Romantica, er selveste Aridani Alonso, som ble kåret til ”Beste Kjøkkenmester på Kanariøyene 2024” av GUÍA QUÉ BUENO CANARIAS. Han er lidenskapelig opptatt av matlaging, og spesielt den kanariske kjøkkenkunsten, og har jobbet i restauranter som Los Guayres og Embarcadero, i tillegg til å ha gjennomgått kontinuerlig opplæring i restauranter som Maralba og Molino de Urdániz, som har 2 Michelin-stjerner.
Fakta:
Beliggenhet: Ligger i den pittoreske Agaete-dalen, omgitt av kaffeplantasjer og frodig vegetasjon.
Gastronomi: Basert på «km 0»-kjøkken, det vil si at det brukes lokale produkter og produkter fra egen gård (Finca La Laja) til å lage moderne retter fra det kanariske kjøkkenet.
Bærekraft: Dette er et prosjekt som satser på bærekraft, resirkulering og avfallshåndtering, med mål om å minimere miljøpåvirkningen.
Interpretasjonssenter: Fungerer som et interpretasjonssenter for kanariske produkter, med fokus på historien og utviklingen av øyas atlantiske smaker.
Historie: Det ble bygget i 1976 av en sveitsisk kvinne som var forelsket i øya. Nylig har det blitt relansert av Víctor Lugo, en kjent kaffedyrker og vinprodusent fra området.
To områder: Tilbyr to miljøer: «Casa Romántica» for sine smaksmenyer med haute cuisine og «Los Jardines de Casa Romántica» med en mer avslappet meny basert på à la carte.
Anerkjennelser: Er inkludert i Michelin-guiden, har en Sol Repsol og har sin egen vingård (Bodega Los Berrazales).
Adresse: Carretera de los Berrazales Km 3, 35480 Agaete Tel.: 685 69 38 18 www. casaromanticaagaete.com
Se tidigare atikel om kaffe i Agaete: Lyxkaffe odlas i Agaete
Agaete
Agaete er en sjarmerende by og kommune på nordvestkysten av øya Gran Canaria, kjent for sin vakre natur, sitt maritime miljø og sitt spektakulære vulkanske landskap, hvor bratte klipper stuper ned i Atlanterhavet. Det er kjent for den frodige Agaete-dalen, som produserer tropiske frukter og unik europeisk kaffe, samt Puerto de las Nieves, en pittoresk fiskehavn. Det er et reisemål som kombinerer urbefolkningshistorie, hvite hus, solnedganger over havet og aktiviteter som fotturer og tradisjonelle festivaler som Fiesta de la Rama.
